Le monde de Sterwen

Un petit tour dans le Roussillon

Pour changer des virées en extrême-orient, un petit tour dans l'extrême sud de la France, cette Catalogne du nord que l'on nomme Roussillon.

Tout d'abord il faut signaler le travail considérable accompli ces dernières années par les viticulteurs de cette région qui se sont hissés (à mon humble avis)  dans l'élite des régions viticoles et qui sont à même de concurrencer les vins du grand sud (down under). Un petit reportage en image sur les Vignobles du Roussillon.

Quelques caves visitées: tout d'abord le Mas Blanc à Banyuls et le Mas Cremat  à L'Espira de l'Agly. De très bons vins la plupart à des prix très convenables.

Une bonne surprise est la ville de Perpignan, une ville originale et vivante, légèrement dépaysante car on est plus tout à fait en France et qui vaut le coup d'y passer au moins 2 jours. Pour l'hébergement on peut conseiller les chambres d'hôtes du "Crocodile Rouge" en plein centre ville piétonnier. Des chambres modernes et spacieuses qui permettent de tout découvrir à pied.

Printemps à Tokyo

L'engouement des japonais pour l'admiration des cerisiers en fleurs à quelque chose de déconcertant. Dans toutes les conversations, on commentent l'éclosion de ces fleurs et il n'est pas concevable de passer par Tokyo au mois d'avril sans aller au parc Ueno se promener les les arbres en fleur. Même en sortant de l'hotel on peut voir des passants prendre des gros plans sur les fleurs des arbres du petit parc que nous traversons pour aller rejoindre la station de Shinagawa.

Tokyo est une ville très intéressante, un choc relatif pour moi qui ait essentiellement voyagé dans des pays émergent ces dernières années et surtout par rapport à la Chine. Il faut dire que le physique semblable des Japonais et des Chinois et une écriture partiellement identique (les Kanji) pousse le voyageur à se croire dans le même pays en première approche mais rapidement des différences considérables apparaissent.

Tout d'abord l'attitude réservée, polie, l'empressement à être au service du client ou du visiteur change fondamentalement de l'attitude chinoise typique et puis les infrastructures et l'organisation de la ville de Tokyo sont impressionnantes. On peut tout faire en transport en commun, même sans parler un mot de japonais. Tout est prévu pour faciliter la vie du voyageur, alors qu'en France un grand nombre de dispositifs, mis en place pour éviter la fraude, rende la vis du passager compliquée, rien de tout çà à Tokyo. Vous n'avez pas le bon billet, pas de problème l'automate vous fait payer la différence. Il y a également une carte pré-payée rechargeable qui permet d'utiliser tout les transports ainsi que de faire de petits achats dans les boutiques des gares: la "SUICA card". Adoptez-la immédiatement si vous devez passer quelques jours à Tokyo.

Il faut aussi parler de la mentalité japonaise par rapport au business et à la place du Japon dans le monde, mais ceci fera l'objet d'un prochain billet.

Frustration

Vendredi 1er Février, le magazine Thalassa annonce une escale brésilienne à Paraty. connaissant bien cette petite ville coloniale je me prépare à me couler doucement dans les images de mes souvenirs mais j'ai malheureusement été bien déçu.

Bien sûr non avons eu un survol rapide de la ville avec une petite explication sur la mer qui envahie les rues de la ville à marée haute et une rencontre, bien trop courte, avec Amir Klink sur son bateau étonnant le Paratii2 (photo) avec son gréement de goélette à balestrons.

Mais à part çà, un long passage sur un ex de la télévision française et les affres de sa réparation de pompe à gazole et un rapide passage sur une plage du sud de Ilha Grande. En tout 15 à 20mn un peu bâclées. Il y avait bien plus à dire et à montrer sur les merveilles de la Costa Verde, sur ces criques profondes, sur ces villages que l'on ne peut atteindre que par la mer, sur ces magnifiques villas sur les iles privées que les riches Paulistas rejoignent le week-end en hélicoptère et bien sûr sur ces restaurant typiques nichés au creux d'un rocher.

Et on repart...

Finie la période des vœux et des bonnes résolutions, il faut repartir taper dans le dur pour cette année 2008 qui ne s'annonce pas vraiment simple. Donc, sans tomber dans l'exercice de divination que certains font avec talent,  je profite de ce premier billet pour livrer les premières impressions sur ce qui nous attend.

2008 sera l'année de la Chine

Pourquoi 2008 ? Tout d'abord, les JO en aout prochain vont mettre la Chine au premier plan des médias pendant une longue période, mais ce n'est pas tout: Un véritable tournant au niveau de l'économie mondiale est en train de se dessiner avec une croissance qui continue au même rythme en Asie alors qu'une récession (ou presque) se profile aux États-Unis. Du coup les rapports de force sur le plan économique peuvent basculer. Qui aurait dit il y a quelques années que des acteurs de premier plan du système financier américain seraient renfloués par des fonds souverains chinois communistes ?
La présence et l'influence de la Chine sur la scène internationale va donc très fortement s'accentuer en 2008.

Les coups de cœur de ce début d'année

Tout d'abord deux jeune artistes américains avec une musique sensible et originale: Beirut (leur page MySpace) et Alela Diane (MySpace egalement). Leurs styles n'ont rien à voir entre eux: Alela Diane fait une folk pure et dure( "grass root") tandis que Beirut s'inspire très largement de la musique des Balkans. A découvrir!

Sinon pour ceux que leur route mène vers Vannes (Morbihan), je conseille un hébergement agréable avec un accueil charmant: La Villa Catherine.

Sinon dès demain soir la première nuit de l'année dans un Boeing 777 cap à l'est...

Coucher de soleil sur la rivière Huangpu

C'était le 24 novembre dernier et il faisait un temps anormalement chaud pour cette fin d'automne à Shanghai. Ce jour là j'avais décidé de faire des photos depuis le Bund au soleil couchant. je suis arrivé 15mn trop tard pour la lumière mais le résultat est encore regardable.

La Jin Mao tower (420m) est maintenant dominée par la Shanghai World Financial Center Tower (491m).

L' Oriental Pearl tower (468m) qui abrite les locaux de la télévision semble aussi surveiller le traffic sur le fleuve.

La foule se presse sur Bund pour profiter des heures de temperatures clémentes en admirant le spectacle du soleil couchant sur Pudong

Il ne faut pas oublier le Huanpu est avant tout une artère de traffic fluvial intense.

 

Hangzhou

Hangzhou est un ville touristique située à 180 km au sud de Shanghai. La ville en elle-même n'a pas d'intérêt particulier c'est un des satellites industriels de Shanghai à l'embouchure de la rivière Qiantang. Par contre, elle est située dans un cadre très agréable avec un grand lac: le lac de l'ouest. C'est aussi un centre historique et religieux bouddhique avec Feilafeng et le temple Lingyinsi.

La proximité de Shanghai, à 2h heures de train, en fait une excursion prisée pour les Shanghaïs qui envahissent Hangzhou le week-end. Cela donne aussi une petite idée de ce que le tourisme des chinois va donner. Même si celui-ci reste encore l'apanage d'une minorité de "privilégiés", cela fait déjà pas mal de monde et cela ne va pas diminuer.

Les photos sont regroupées dans un album.Une série de photos sur Hangzhou

Shanghai l'insatiable

De nouveau de retour de Shanghai. Cette ville est en train de devenir une des metropoles majeures d'Asie et même du monde. A ce rythme, il est sûr que Shanghai va surpasser toutes autres métropoles d'Asie dans moins de 5 ans. La seule qui peut peut-être lui résister est Tokyo, et encore...

Dans 3 ans, nous aurons droit à l'expo universelle (Shanghai 2010) et la ville en profite pour rivaliser avec sa rivale éternelle: Beijing. celle-ci a eu les jeux olympiques, mais sûr Shanghai va se refaire avec son exposition. Dejà, des pans entiers de la zone portuaire sont en cours de démolition pour dégager des dizaines d'hectares au bord de la rivère Huangpu pour le futur site.

Sinon, la ville-province prévoie de consommer 21GW d'électricité en pointe cet été. Cela représente quand même l'équivalent d'une quinzaine de réacteurs nucleaires. Mais le problème est l'acheminement car il n'y a pas assez de lignes à Très haute Tension et de sous-stations pour distribuer cette énergie. du coup c'est le rationnment et dès qu'il fait très chaud, des arrêts tournants d'usines sont programmés.

Sinon, on peut constater que la société de consommation progresse à grands pas: des centres commerciaux géants (avec les mêmes marques que partout ailleurs dans le monde), des restaurants à la mode, des grosses voitures (la Porsche Cayenne semble très à la mode) fleurissent à travers toute la ville. Les 11% de croissance en moyenne annuelle annoncés pour le dernier trimestre sont visible!!

Bientôt l'inauguration d'une tour de 492m situé à Pudong à côté de la déjà célèbre Jin Mao (420m) et l'originale Oriental Pearl Tower avec ses deux boules.

La suite au prochain épisode.

Back in the USA

Je n'étais pas retourné aux Etats-Unis depuis septembre 2001 (incidemment j'y étais le 11), sauf pour de brefs transits à Miami. Pour ce voyage là, j'ai en plus eu l'opportunité de voir Manhattan, de loin certe, sans ses tours jumelles. On a beau s'y attendre, cela fait toujours quelque chose de voir le "skyline" d'une ville changé à ce point.

Sinon l'Amérique profonde n'a pas beaucoup changée. Il y a plus de centres commerciaux, plus de restaurants qui emploient des gens payés à des salaires de misère. Pour vous donner une idée, le salaire minimum légal est de l'ordre de 3,5 US$ par heure et de seulement 2,5US$ par heure pour les employés qui touchent des pourboires comme les serveurs dans les restaurants. Si vous allez aux Etats-Unis, pensez au service, le personnel de salle n'est payé que par ce que vous mettez au bout de l'addition.

Sinon l'industrie traditionnelle et les bastions syndicaux souffrent. Globalement dans les 50 à 70 les syndicats américains avaient négocié des conditions globales très intéressantes qui comprennent à la fois des salaires relativement confortables (25US$/h par example) accompagnés d'avantages sociaux (soins médicaux et retraites) avantageux. Ces accords sont incontournables et même l'employeur ne peut pas avoir recours aux intérimaires, il faut qu'il embauche des salariés aux même conditions. Par contre ces accords sont locaux et de ce fait les disparités de coûts entre différents sites d'une même entreprise sur le territoire même des Etats-Unis sont très importants, et je ne parle pas des délocalisations en Asie. En conséquence on assiste depuis quelques années à une disparition rapide des emplois de production qualifiés dans les états industriels traditionnels du nord-est et du centre-nord(Ohio, Michigan, Illinois, New York, Massachusset,...) au profit d'états nouvellement industrialisés du sud (Georgie, Alabama, Texas, Nouveau-Mexique,...). C'est ce qui ce passe dans l'industrie automobile ou les trois constructeurs américains sont dans les états du nord avec des structures de couts très élévées tandis que les constructeurs japonais se sont installés dans le sud.

C'est l'inconvénient du système américain qui fait reposer la protection sociale sur les seules entreprises, sans règle générale. De ce fait la concurrence s'exerce également sur le niveau de cette protection.

Sinon la seule chose qui est vraiment changée depuis septembre 2001 au Etats-Unis, c'est la sécurité dans les aéroports et prendre l'avion est devenu franchement désagréable avec toutes ces procédures de sécurité. Au rythme ou cela va, il va bientôt falloir se mettre en sous-vêtements pour pouvoir embarquer dans un avion.

Voyage en Argentine - point final

Déjà quatre semaines que nous sommes rentrés et il a fallu un peu de temps pour finir de rédiger toutes les notes que j'avais en tête sur l'Argentine. Même s'il me reste un matériel considérable je pense que je vais tout de même tourner la page. Les sujets sur l'actualité économique et politique ne manquent pas dans cette période électorale....

Bon plan à Mendoza

Mendoza ne manque pas de ressources touristiques que ce soit pour manger ou pour se loger l'offre est importante et s'élargit car nous avons observés de nombreux chantiers d'hotels, le plus souvent haut de gamme.

Nous l'avons découvert un peu par hasard, mais le bed & breakfast La Escondida a été une étape particulièrement agréable. le confort des chambres n'est pas énorme mais largement suffisant pour le temps que l'on y passe d'autant plus que les espaces communs sont très nombreux et spacieux: séjour, patio couvert, salle à manger et jardin avec piscine.

Une mention spéciale au patron Juan, qui se met en quatre pour vous aider à organiser votre circuit en ville et dans les bodegas. C'est d'ailleurs grâce à lui que j'ai découvert Carmello Patti (photo)

Ici Juan en train de nous réserver une place pour le restaurant du soir.

Pour la partie gastronomique, nous n'avons pas pu expérimenter le légendaire Francis Mallman qui est associé à la bodega Escorihuela et qui est LA référence locale. Plus abordable le restaurant Azafran offre à la fois une cuisine originale et très réussie ainsi qu'une cave ou l'on va choisir son vin parmis un choix considérable. Un sommelier est bien sûr là pour vous guider. Le tout est très abordable (une trentaine d'Euros à deux tout compris).